Ο καρκίνος, ένας από τους μεγαλύτερους εχθρούς της υγείας του παγκόσμιου πληθυσμού, μοιάζει συχνά με τον γόρδιο δεσμό, ένα μπερδεμένο άλυτο κουβάρι, του οποίου την άκρη προσπαθούν να βρουν άοκνα οι επιστήμονες. Εναν σφιχτό κόμπο στον οποίο «μπλέκονται» πλείστοι καρκινικοί τύποι και υπότυποι, οι οποίοι ζητούν εξειδικευμένες, στοχευμένες λύσεις προκειμένου να αντιμετωπιστούν. Για αυτό και οι προσπάθειες να φωτιστεί η… αρχή του καρκινικού μίτου, οι μηχανισμοί εκείνοι που οδηγούν εξαρχής στην καρκινογένεση, ελπίζεται ότι θα συμβάλουν σημαντικά στη λύση του γόρδιου δεσμού που ταλαιπωρεί εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως.
Η δημοσίευση αυτή, στην οποία κύρια ερευνήτρια ήταν η δρ Ελένη Πετσαλάκη και συμμετέχουσες ερευνήτριες οι κυρίες Σοφία Μπαλαφούτη και Αθηνά Κυριαζή, συμβάλλει στην κατανόηση σχετικά με το πώς δημιουργούνται πολλές μορφές καρκίνου ανοίγοντας παράλληλα δρόμους για ανάπτυξη νέων στοχευμένων θεραπειών εναντίον τους.
«Tα μόρια του DNA, τα οποία μοιάζουν με μακριές κλωστές, μπλέκονται μεταξύ τους και σχηματίζουν «γέφυρες» DNA. Oi γέφυρες αυτές μπορούν να σπάσουν προκαλώντας βλάβες στο DNA και καρκινογένεση».
Οι «γέφυρες» του DNA
Ο μηχανισμός που έφεραν στο φως οι έλληνες ερευνητές με χρηματοδότηση από τη Fondation Santé και το Ελληνικό Ιδρυμα Ερευνας & Καινοτομίας (ΕΛ.ΙΔ.Ε.Κ.) βοηθά τα ανθρώπινα κύτταρα να αναγνωρίζουν «τοξικές» δομές του DNA, τις λεγόμενες «γέφυρες DNA», οι οποίες μπορούν να οδηγήσουν σε καρκινογένεση. Οπως εξηγεί στο ΒΗΜΑ-Science o δρ Ζάχος, «για να αναπτυχθεί και να συντηρηθεί ο ανθρώπινος οργανισμός, τα κύτταρά του πολλαπλασιάζονται χιλιάδες φορές κατά τη διάρκεια της ζωής μας. Συγκεκριμένα κάθε κύτταρο διπλασιάζει το DNA του και το μοιράζει σε δύο κύτταρα-απογόνους με απόλυτη ακρίβεια, με μια διαδικασία που ονομάζεται κυτταρική διαίρεση. Ωστόσο, σπάνια, τα μόρια του DNA, τα οποία μοιάζουν με μακριές κλωστές, μπλέκονται μεταξύ τους και σχηματίζουν «γέφυρες» DNA που ενώνουν τα κύτταρα-απογόνους. Οταν αυτό συμβεί, οι γέφυρες αυτές μπορούν να σπάσουν προκαλώντας βλάβες στο DNA και καρκινογένεση».
Προκειμένου λοιπόν να προστατευθούν από την καρκινογένεση, τα υγιή κύτταρα του σώματός μας σταματούν την κυτταρική διαίρεση όταν δημιουργούνται τέτοιες γέφυρες (γέφυρες χρωματίνης), ωστόσο το πώς ακριβώς συμβαίνει αυτό δεν είχε έως τώρα καταστεί κατανοητό.
