Σε μία αγορά που αναμένεται να υπερδιπλασιάσει την αξία της μέσα στα επόμενα χρόνια τοποθετείται η Metlen, μέσω της μεγάλης επένδυσης για την παραγωγή γαλλίου στον Άγιο Νικόλαο Βοιωτίας. Τελευταία έκθεση της QY Research αναδεικνύει τόσο τις ισχυρές προοπτικές ζήτησης για το κρίσιμο μέταλλο όσο και τη στρατηγική σημασία που αποκτά η δημιουργία παραγωγικής βάσης στην Ευρώπη, σε μια περίοδο κατά την οποία η διεθνής αγορά χαρακτηρίζεται από υψηλή συγκέντρωση της προσφοράς και έντονους γεωπολιτικούς κινδύνους.
Σύμφωνα με την έκθεση της QY Research, η παγκόσμια αγορά γαλλίου αποτιμάται στα 841 εκατ. δολάρια το 2025, ενώ προβλέπεται να φθάσει τα 1,816 δισ. δολάρια το 2032. Η μελέτη υπολογίζει σύνθετο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης (CAGR) 6,7% για την περίοδο έως το 2032. Αξιοσημείωτη είναι και η εκτίμηση για το 2026, όταν η αξία της αγοράς προβλέπεται ήδη στα 1,232 δισ. δολάρια.
Η τεχνολογία ανεβάζει τη ζήτηση
Πίσω από την ανοδική πορεία βρίσκεται πρωτίστως η αυξανόμενη χρήση του γαλλίου σε τεχνολογίες αιχμής. Η ζήτηση για ημιαγωγούς νιτριδίου του γαλλίου (GaN) και αρσενιούχου γαλλίου (GaAs) ενισχύεται καθώς διευρύνεται η χρήση τους σε τεχνητή νοημοσύνη, data centers, δίκτυα 5G, ηλεκτρικά οχήματα και συστήματα ταχείας φόρτισης.
Το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της συγκεκριμένης αγοράς, ωστόσο, βρίσκεται στην πλευρά της προσφοράς. Σε αντίθεση με άλλα μέταλλα, το γάλλιο δεν παράγεται κατά κανόνα από αυτόνομα μεταλλεία. Βρίσκεται σε πολύ μικρές συγκεντρώσεις και ανακτάται κυρίως ως παραπροϊόν της επεξεργασίας βωξίτη και της παραγωγής αλουμίνας και, σε μικρότερο βαθμό, της επεξεργασίας ψευδαργύρου.
Η QY Research υπολογίζει ότι η παγκόσμια παραγωγή ακατέργαστου γαλλίου έφθασε περίπου τους 894,5 τόνους το 2025. Ακριβώς επειδή η προσφορά εξαρτάται από την παραγωγική δυναμικότητα της βιομηχανίας αλουμίνας, δεν μπορεί να ανταποκριθεί άμεσα σε μια απότομη αύξηση της ζήτησης.
Η κινεζική κυριαρχία
Το δεύτερο κρίσιμο στοιχείο που αναδεικνύει η έκθεση είναι η μεγάλη συγκέντρωση της παραγωγής στην Κίνα. Μεταξύ των μεγαλύτερων παραγωγών που καταγράφει η QY Research βρίσκονται η Aluminum Corporation of China, η Jinjiang Group (Xingan Gallium), η Zhuhai Fangyuan, η East Hope, η Beijing JiYa Semiconductor Material και η Qiya Group.
Η μελέτη εκτιμά ότι, παρά τις προσπάθειες διαφοροποίησης της παραγωγής και την αναμενόμενη αύξηση της ανακύκλωσης γαλλίου, η Κίνα θα εξακολουθήσει να κυριαρχεί στην αγορά βραχυπρόθεσμα. Παράλληλα, οι αλλαγές στην αμερικανική δασμολογική πολιτική και η αναδιάταξη των παγκόσμιων εφοδιαστικών αλυσίδων μετατρέπουν σταδιακά το γάλλιο από μια αγορά που καθοριζόταν κυρίως από τους διαθέσιμους πόρους σε μια αγορά που επηρεάζεται ολοένα περισσότερο από τη βιομηχανική πολιτική και τη ζήτηση της βιομηχανίας ημιαγωγών.
Αυτή ακριβώς η εικόνα εξηγεί γιατί Ευρώπη και Βόρεια Αμερική επιχειρούν να δημιουργήσουν εναλλακτικές πηγές εφοδιασμού κρίσιμων πρώτων υλών, περιορίζοντας την έκθεσή τους σε γεωπολιτικές ή εμπορικές αναταράξεις.
Η ελληνική επένδυση της Metlen
Σε αυτό το περιβάλλον αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα η επένδυση της Metlen στην Ελλάδα, στην οποία κάνει ειδική αναφορά και η έκθεση της QY Research.
Το επενδυτικό σχέδιο ύψους 295,5 εκατ. ευρώ αφορά την ανάπτυξη ολοκληρωμένης παραγωγικής αλυσίδας βωξίτη, αλουμίνας και γαλλίου στις εγκαταστάσεις της “Αλουμίνιον της Ελλάδος” στον Άγιο Νικόλαο Βοιωτίας. Προβλέπει ετήσια παραγωγική δυναμικότητα περίπου 2 εκατ. τόνων βωξίτη, 1,265 εκατ. τόνων αλουμίνας – από 865.000 τόνους – και 50 τόνων γαλλίου.
Το project έχει ήδη αναγνωριστεί από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ως Strategic Project στο πλαίσιο του Critical Raw Materials Act, έχοντας συμπεριληφθεί μεταξύ των 47 έργων που επελέγησαν από 170 υποψηφιότητες. Σύμφωνα με τη Metlen, η παραγωγική δυναμικότητα των 50 τόνων έχει σχεδιαστεί ώστε να μπορεί να υποκαταστήσει τις σημερινές ευρωπαϊκές εισαγωγές γαλλίου.
Η στρατηγική αξία των 50 τόνων
Με βάση την εκτίμηση της μελέτης για παγκόσμια παραγωγή περίπου 894,5 τόνων το 2025, οι 50 τόνοι ετήσιας δυναμικότητας της Metlen αντιστοιχούν, ως τάξη μεγέθους, σε περίπου 5,6% της σημερινής παγκόσμιας παραγωγής.
Η επένδυση έχει αποκτήσει πλέον και σημαντική χρηματοδοτική στήριξη. Τον Ιανουάριο του 2026 η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων ενέκρινε χρηματοδότηση 90 εκατ. ευρώ, χαρακτηρίζοντας το έργο ως την πρώτη επένδυση παραγωγής γαλλίου στην Ευρώπη που χρηματοδοτείται από την ΕΤΕπ.
Ακολούθησε τον Μάιο η έγκριση της επένδυσης από τη Διυπουργική Επιτροπή Στρατηγικών Επενδύσεων. Η Metlen έχει ανακοινώσει ότι το έργο αναμένεται να επωφεληθεί από επιχορηγήσεις και φορολογικά κίνητρα συνολικού ύψους περίπου 118 εκατ. ευρώ.
Από το αλουμίνιο στους ημιαγωγούς
Η ιδιαιτερότητα της κίνησης της Metlen είναι ότι αξιοποιεί την ήδη καθετοποιημένη παρουσία της στον βωξίτη και την αλουμίνα για να εισέλθει σε ένα μέταλλο πολύ μικρότερο σε όγκους, αλλά πολύ υψηλότερης στρατηγικής αξίας.
Το γάλλιο βρίσκεται στην τομή αρκετών από τις μεγαλύτερες επενδυτικές τάσεις της επόμενης δεκαετίας: τεχνητή νοημοσύνη, data centers, τηλεπικοινωνίες, ηλεκτροκίνηση, προηγμένα ηλεκτρονικά, φωτοβολταϊκά και αμυντικές εφαρμογές. Η περιορισμένη δυνατότητα γρήγορης αύξησης της προσφοράς και η μεγάλη εξάρτηση από την Κίνα προσδίδουν πρόσθετη σημασία σε νέες παραγωγικές μονάδες εκτός Ασίας.
Έτσι, η πρόβλεψη της QY Research για υπερδιπλασιασμό της αγοράς από τα 841 εκατ. στα 1,816 δισ. δολάρια έως το 2032 δίνει μια διαφορετική διάσταση στην ελληνική επένδυση καθώς η Metlen δεν επενδύει απλώς στην αύξηση της παραγωγής βωξίτη και αλουμίνας, αλλά επιχειρεί να τοποθετηθεί εγκαίρως σε μια ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά κρίσιμων πρώτων υλών, στην οποία η Ευρώπη αναζητεί επειγόντως μεγαλύτερη παραγωγική αυτονομία.
